בדידות בגיל השלישי: איך שומרים על קשרים ומוצאים חברה חדשה
בדידות משפיעה על הבריאות לא פחות ממחלות רבות. דרכים מעשיות לשמור על קשר, להכיר אנשים חדשים ולמצוא שייכות.
הילדים גדלו ועזבו את הבית, חברים ותיקים עברו דירה או הלכו לעולמם, בן הזוג כבר לא כאן, והעבודה שמילאה את השבוע הסתיימה. עבור רבים בגיל השלישי, הבדידות מתגנבת בשקט, לא בבת אחת, אלא בתהליך של כמה שנים. היא לא תמיד נראית מבחוץ, ולא תמיד מדברים עליה. אבל ההשפעה שלה על מצב הרוח, על הבריאות ועל איכות החיים משמעותית מאוד. החדשות הטובות הן שאפשר לשנות את המצב, צעד אחר צעד.
בדידות היא לא רק להיות לבד
חשוב להבחין בין להיות לבד לבין להרגיש בודד. יש אנשים שחיים לבד ומרגישים מחוברים ומלאים, ויש אנשים שמוקפים במשפחה ובכל זאת חשים שאין מי שבאמת מקשיב להם. בדידות היא תחושה של פער בין הקשרים שיש לנו לבין הקשרים שאנחנו צריכים.
בגיל המבוגר יש גורמים רבים שמגבירים את הסיכון: אובדן בן זוג, ירידה בשמיעה או בראייה שמקשה על שיחה, מגבלות תנועה שמצמצמות יציאה מהבית, מעבר דירה למקום חדש והפסקת נהיגה. כל אחד מהם יכול לצמצם בהדרגה את המעגל החברתי.
למה זה חשוב לבריאות
מחקרים רבים בעולם מצביעים על קשר בין בדידות ממושכת לבין מצבי בריאות שונים, ובהם ירידה במצב הרוח, הפרעות שינה ופגיעה בתפקוד הקוגניטיבי. אנשים בודדים נוטים גם לצאת פחות מהבית, לזוז פחות ולהקפיד פחות על תזונה ועל טיפול רפואי.
לכן, שמירה על קשרים חברתיים אינה מותרות אלא חלק בלתי נפרד מאורח חיים בריא, בדיוק כמו פעילות גופנית ותזונה נכונה. מי שמרגיש שהבדידות פוגעת בו באופן קשה, במיוחד אם היא מלווה בעצב מתמשך, באובדן עניין או בתחושת חוסר תקווה, צריך לפנות לרופא המשפחה או לאיש מקצוע בתחום בריאות הנפש.
לחדש קשרים קיימים
לפעמים הצעד הקל ביותר הוא לחזור לאנשים שכבר מכירים. חבר מהצבא, שכנה מהבניין הקודם, קרוב משפחה שלא דיברתם איתו שנים. שיחת טלפון פשוטה, בלי סיבה מיוחדת, יכולה לפתוח מחדש קשר שנראה אבוד. רוב האנשים שמחים לקבל שיחה כזאת, ולעתים קרובות גם הם מרגישים בודדים.
כדאי לקבוע שגרה של קשר: שיחה קבועה עם אחד הילדים בכל ערב, קפה שבועי עם חברה, ארוחת שישי משפחתית. כשהקשר קבוע, לא צריך כל פעם לאזור אומץ ליזום אותו מחדש.
מקומות לפגוש אנשים חדשים
בכל עיר ויישוב בישראל יש מסגרות שנועדו בדיוק לזה. מועדונים לגמלאים, מרכזי יום, מתנ״סים, בתי כנסת וקהילות דתיות, אגודות של יוצאי ארצות מוצא וארגוני גמלאים של מקומות עבודה מציעים פעילויות חברתיות, הרצאות, טיולים וחוגים.
- חוגים: ציור, מקהלה, ריקודי עם, ברידג׳, שחמט
- קבוצות הליכה בבוקר בפארק או על הטיילת
- הרצאות וקורסים באוניברסיטה העממית או במכללות
- טיולים מאורגנים לבני הגיל השלישי
- גינות קהילתיות ומועדוני קריאה
ההגעה הראשונה היא תמיד הקשה ביותר. אפשר להביא איתכם חבר או בן משפחה בפעם הראשונה, או לבקש מהרכזת להכיר לכם מישהו. אחרי כמה מפגשים, הפנים הופכות למוכרות והשיחות זורמות.
התנדבות ותחושת משמעות
אחת הדרכים היעילות ביותר להתמודד עם בדידות היא להיות שם בשביל מישהו אחר. התנדבות מחברת לאנשים, נותנת מבנה לשבוע ומעניקה תחושה של ערך ותרומה. אפשר להתנדב בבית ספר, בבית חולים, בספרייה, בעמותה לבעלי חיים או בארגון שמסייע לקשישים אחרים.
גם ניסיון החיים והמקצוע שצברתם לאורך השנים הוא משאב יקר. יש תוכניות שבהן גמלאים מלווים בני נוער, מייעצים לעסקים צעירים או מספרים את סיפור חייהם לתלמידים. הקשר בין הדורות מעשיר את שני הצדדים.
הטכנולוגיה כגשר
למי שמתקשה לצאת מהבית, הטכנולוגיה יכולה לפתוח פתח לעולם. שיחות וידאו עם המשפחה, קבוצות וואטסאפ של חברים מהשכונה, הרצאות מקוונות וקבוצות דיון ברשת מאפשרים קשר יומיומי גם מהכורסה בסלון.
לא צריך להיות מומחה כדי ליהנות מזה. סדנה קצרה במתנ״ס או עזרה סבלנית מנכד יכולות להספיק כדי להתחיל. עם זאת, כדאי לזכור שהקשר הדיגיטלי הוא השלמה ולא תחליף למפגשים פנים מול פנים, כשהם אפשריים.
מה המשפחה והשכנים יכולים לעשות
בני משפחה וחברים לא תמיד מבחינים בבדידות של אדם מבוגר, במיוחד אם הוא לא מתלונן. כדאי לשים לב לסימנים כמו הסתגרות, חוסר עניין בפעילויות שאהב, הזנחה של הבית או של המראה, ושיחות שחוזרות על אותם נושאים.
ביקור קבוע, שיחת טלפון קצרה ביום, הזמנה לארוחה או עזרה בהגעה לחוג יכולים לעשות הבדל עצום. גם שכנים יכולים לתרום: לדפוק בדלת, להציע עזרה בקניות או פשוט לעצור לשיחה בלובי. קהילה שמכירה את המבוגרים שלה היא קהילה שמגינה עליהם.
צעדים קטנים, שינוי גדול
אין צורך לשנות הכול בבת אחת. מספיק להתחיל בדבר אחד קטן השבוע: להתקשר לחבר ותיק, להירשם לחוג אחד, לצאת להליכה בשעה שבה פוגשים אנשים בפארק. כל צעד כזה בונה ביטחון ומקל על הצעד הבא.
חיית מחמד כחברה
עבור חלק מהמבוגרים, כלב או חתול יכולים להיות מקור לחברה, לשגרה ולתחושת אחריות. כלב מוציא את בעליו לטיולים קבועים, וטיולים כאלה מובילים לשיחות עם שכנים ועם בעלי כלבים אחרים. חתול מספק נוכחות חמה בבית ושגרה של טיפול.
עם זאת, חשוב לבחור בחכמה. גור אנרגטי עלול להיות מאתגר מדי, ולעתים עדיף לאמץ חיה בוגרת ורגועה מעמותה. כדאי גם לחשוב מראש מי יטפל בחיה אם יהיה צורך באשפוז או בנסיעה, ולוודא שההוצאות השוטפות מתאימות לתקציב.
לסיכום, בדידות בגיל השלישי היא תופעה נפוצה, אבל היא לא גזירת גורל. חידוש קשרים ישנים, יציאה למסגרות חברתיות, התנדבות, שימוש מושכל בטכנולוגיה ותמיכה של המשפחה והקהילה יכולים להחזיר את תחושת השייכות, השמחה והמשמעות לחיים.
